По пропыленной дороге к замку молча двигался всадник с пешим спутником. Спокойно и неторопливо они двигались к своей цели, опасаться в принципе было нечего, город недалеко, наиболее опасный участок позади можно было немного расслабиться. Только всё равно люди были настороже, пока не окажутся за тенами родного замка потеря бдительности может привести к невосполнимой потере жизни.
В прошлый раз идя по этой дороге Артур с Мерлином могли похвастаться, что не встретили на этом отрезке пути никого, ну, может быть кроме пары крестьян. Но в этот раз данной, судьбоносной встречи избежать не удалось. Перехват составлен грамотно и хорошо обдуман заблаговременно.
Детский плач в придорожных кустах сразу привлек внимание еще издалека. Пеший волшебник ускорил шаг, чтобы разобраться в ситуации,. Добродушный брюнет был готов помочь ребенку, если это был только не какой-либо злоумышленник или опасное существо, непонятно каким образом оказавшееся рядом хорошо охраняемым населенным пунктом.
Под кустом обнаружилась маленькая девочка лет десяти, одетая в очень даже хорошую, почти дорогую одежду. Про внешность мало можно было сказать, не то чтобы прям красавица, но до дурнушки далековато.
– Милорд, возьмем ребенка с собой, боюсь она потерялась, – не задумываясь и даже не расспрашивая ребенка, обратился слуга к своему господину.
Артур был против, но его воспитание не позволяло оставить дитя на дороге, тем более недалеко от своего замка, где ей найдут место под крышей. Учитывая её одежду, она могла оказаться полезной в будущем, окажись девочка родственницей кого-нибудь из знати.
– Будет под твоей ответственностью.
Такой ответ вполне устроил Мерлина, и, подняв ребенка на ноги, и хотел было помочь ей отряхнуться, на что получил отказ, но все-таки перешел к насущному вопросу:
– Как тебя зовут?
- Мария-Антуаннета Либр дю Лак э дё ла Фортюн, - ответ был с заметным акцентом, и вместе с ним полный подозрения взгляд устремился на двух спутников, правда вид принца присмирил или примирил её, - с кем имею честь?
- Артур Пендрагон, - но с коня не слез, что бы уступить маленькой даме место.
Количество идущих по дороге увеличилось и буквально за полдня они добрались до цели. Пришлось делать частые, но короткие остановки, дать отдохнуть новой спутнице. Блондин правда уже на третьей уступил седло ребенку, ускорив таким образом скорость передвижения, иначе оказали бы в замке затемно.
В крепости её сдали на руки Гвен, пока не было других кандидатур. Разборки оставили на следуюший день, времени не так ужи много, надо было сдать результаты путешествия королю.